円山派の祖、円山応挙は丹波国穴太村の農家丸山藤左衛門の子として生れる。
京都に出て鶴沢派の石田幽汀に学び,また西洋画の透視法的な写実法とシナ画の理想主義的な写実法とを研究して迫真力のある描写技法を会得し、それと日本画の装飾的な表現法とを融合し写生画を確立した。
この新しい様式はたちまち各層の支持を得た。

四条派の祖、松村呉春は与謝蕪村に師事し南画を学び蕪村の歿後、円山応挙に師事し写生画を学び、ここに南画と円山派とを綜合した抒情的な内容と敍事的な形式とを持った画風を確立した。呉春の系統を四条派と呼ぶのは，呉春が京都の四条東洞院に住み，弟子の多くが四条に住んだからである。

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